在一个卦体中，凡阳爻去而阴爻来称为“消”；阴爻去而阳爻来称“息” (傅佩荣说可以理解为加一块儿，例如息肉）。
“十二消息卦”即被视为由“乾”、“坤”二卦各爻的“消”“息”变化而来的。
从复卦到乾卦，阳气逐步加强，阴气减弱，即阳爻从复卦的初爻开始，位置逐步上升，复卦初爻为阳，临卦初爻、二爻为阳，泰卦初、二、三爻为阳，大壮则是初爻至四爻均为阳，夬卦初爻至五爻为阳，乾卦六个爻皆为阳，至此阳气达到极点。
从复卦一阳复始到乾卦阳气至极，在这个阶段阳爻逐渐增加，因此这六个卦称为“息卦”。息就是生长之意，生生不息嘛。
紧接着从姤卦开始，阳气渐消，阴气萌发。即阴爻从姤卦的初爻开始，逐步上升，而阳爻则逐步减弱。姤卦初爻为阴，遁卦初爻、二爻为阴，否卦初爻至三爻为阴、观卦初爻至四爻为阴，剥卦初爻至五爻为阴，坤卦六爻全阴，至此阴气至极，阳气被剥落殆尽。
这个过程阴爻逐步增加，阳爻依次减少以至全阴。所以从姤卦到坤卦叫“消卦”。消就是削弱的意思。
十二消息卦是其他52个卦的家 （卦变图）
卦变 可以解释每一个卦的家就是十二辟卦！
- 五阴一阳的卦来自地雷复卦和山地剥卦 （6）
- 四阴二阳的卦来自地泽临和风地观 （15）
- 四阳两阴的卦来自天山遁和雷天大壮 （15）
- 三阳三阴之卦来自泰卦和否卦（20）
- 五阳一阴的卦来自天风姤和泽天夬 （6）
如果解卦，首先要知道该卦是由哪一个消息卦卦变而来。就知道该卦该爻的解法。
十二消息卦和方圆图
十二消息卦对应十二个月份
接着又是复卦开使，一阳来复，如此循环,周而复始。这个过程描述的便是一年十二个月寒来暑往，季节更替。因此十二消息卦也就对应了十二个月份。
“辟”是君主的意思，这里取其主宰之义。用十二个卦配十二个月，每一卦为一月之主，是谓“十二辟卦”即十二月卦。
十二消息卦分别是
地雷复、
地泽临、
地天泰、
雷天大壮、
泽天夬、
乾为天、
天风姤、
天山遁、
天地否、
风地观、
山地剥、
坤为地。
配以地支排序之月份，就是：
配“息”卦，阳在上升。
复主十一（子）月，（十一月外面天寒地动实际内在阳气已经在滋生了）
临主十二（丑）月，
泰主正（寅）月，
大壮主二（卯）月，
夬主三（辰）月，
乾主四（巳）月，（四月已经是纯阳了）
消卦
姤主五（午）月，（五月就有阴气侵入，这个姤的阴气非常厉害的，他会浸淫所有阳爻）
遯主六（未）月，
否主七（申）月，
观主八（酉）月，
剥主九（戌）月，
坤主十（亥）月。（十月阴气最旺）
在十二消息卦中，子月（节气冬至）为复卦，为一阳来复之象，表示冬至时分，阳气初生，而午月（夏至），为阳气盛极而转衰，阳气初生（初爻为阴爻），寅月调和（三阴爻，三阳爻）故初春为三阳开泰，其义源于‘十二消息卦’！
泽临：对应丑月即阴历十二月，节气为大寒。此时卦上有两阳，虽然天气更冷，但春天已经不远了，所以叫临卦。
地天泰：对应寅月即阴历一月，节气为雨水。卦上现三阳，大地之上充满了阳气，万物充满生机，所以这时我们叫做三阳开泰。
雷天大壮：对应卯月即阴历二月，节气为春分。卦上四阳两阴，阳胜阴。此时大地开始有惊雷，蛰伏的小动物从沉睡中醒来，万物复苏，生机勃勃。所以此卦也叫大壮。
泽天夬：对应辰月即阴历三月，节气为谷雨。卦上五阳，阴气只有一丝残余，这正是阳气最强盛之时，因为天地间阴气最弱，所以人们不必担心着凉，可以脱掉厚重衣物，享受到阳春三月的好时光了。
乾卦：对应巳月即阴历四月，节气为小满。六爻纯阳，天地间没有一点阴气，小麦开始灌浆，草木繁茂。夏季开始了。
姤卦：对应午月即阴历五月，节气是夏至。此时卦中出现阴爻，虽然天气很热，但阴气已然出现，空气湿度加大，所以这个时节要驱赶体内的潮气，因此在很多地方，民间有端午节喝雄黄酒的习俗。
遁卦：对应未月即阴历六月，节气是大暑。此时卦中已现两阳，阴湿之气加重。天气越发显得潮热，如同现在人说的桑拿天。
否卦：对应申月即阴历的七月，节气处暑。此时卦现三个阴爻，刚好与泰卦相干，可谓泰极否来。下挂卦的三个阴爻充满大地之上，虽然天气仍然很热，但凉意已渐渐袭来，冷热交替，人们容易着凉生病，感冒腹泻，正事多事之秋。
观卦：对应酉月即阴历八月，节气秋分。卦上四爻为阴，阴气胜于阳气。天气转冷，冷风瑟瑟，秋意正浓。此时农作物成熟，秋收时节到了。正值中秋，人们何家团聚，对月放歌观赏美景，所以此卦为观，便有观赏欣赏之意。
剥卦：对应戌月即阴历九月，节气霜降。卦上五阴剥一阳，阴气强盛，万物萧条，生命力减弱，天地间的生气被剥夺，因此为剥卦。
坤卦：对应亥月即阴历十月。，节气为小雪。六爻全阴，无一丝阳气留存，因此寒冷至极，万物伏藏，进入冬季。冬即为终了之意，一年到了终点了。而阴气达到至盛之时也就是冬至之时，这时阴极而转衰，一阳来复，新的一年又重新开始。
所有卦都是十二消息卦而来。了解透十二消息卦，就很容易理解六十四卦。
“消”和“息”是什么意思？
我们读古文，不能望文生义。
消息，不是我们现在说的“你有什么消息？”这个“消息”，是名词。
十二消息卦的“消息”，是2个独立的动词。
古人说，阳去而阴来，称为“消”；阴去而阳来，称为“息”。
在消息卦之外的52卦，大部分在谈到卦变（一卦如何变成）时，都会参考消息卦的资料。
《归藏易》中的说法是：子复、丑临、寅泰、卯大壮、辰夬、巳乾、午姤、未遁、申否、酉观、戌剥、亥坤。
复卦：代表子月，节气为冬至。复卦六爻代表大雪至小寒的三十余天。子月相当于农历十一月。复卦是五阴一阳，阳爻居初位，此时一阳来复，阳气始升，将会打开新局。
临卦：代表丑月，节气为大寒。临卦六爻代表小寒至立春的三十余天。丑月相当于农历十二月。临卦卦象已有二阳，说明天气虽冷，但春天即将来临。临卦卦辞说：“······至于八月有凶。”为何说“至于八月有凶”？因为临卦为十二月，经过八个月，正好是八月的观卦，成为临的覆卦，并且显然是阳消阴长，所以说“有凶”。并且夏历八月多雨，最易洪水泛滥，针对临卦（泽在地下），会形成相反的局面（泽在地上），所以“有凶”。
泰卦：代表寅月，节气为雨水。泰卦六爻代表立春至惊蛰的三十余天。寅月相当于农历的一月（正月）。泰卦卦象为三阳在下，说明春天开始了，万物就要复苏，新的生命就要破土而出了。成语“三阳开泰”既是此意。
大壮：代表卯月，节气为春分。大壮卦六爻代表惊蛰至清明的三十余天。卯月相当于农历的二月。大壮卦六爻已有四阳在下，说明阳气已经战胜阴气，此时万物都开始活动，草木生长发芽，动物开始繁衍。并且大壮卦是“上震下乾”，雷在天上，天上始有雷声。
夬卦：代表辰月，节气为谷雨。夬卦六爻代表清明至立夏的三十余天。辰月相当于农历的三月。夬卦六爻已经呈现五阳之象，天地问只有一阴气残余，阳气是充足的时期。正如人们所说，阳春三月，草长莺飞，正是踏青旅游好时光。
乾卦：代表巳月，节气为小满。乾卦六爻代表立夏至芒种的三十余天。巳月相当于农历的四月。此时卦象六爻纯阳，天气以没有一丝寒意，人们可以穿单衣，正是草木茂盛季节。
姤卦：代表午月，节气为夏至。姤卦六爻代表芒种至小暑的三十余天。午月相当于农历的五月。姤卦卦象显示底部出现一阴爻，天地之气阳极阴生，说明由于温度过高，出现潮湿天气。
遁卦：代表未月，节气为大暑。遁卦六爻代表小暑至立秋的三十余天。未月相当于农历的六月。遁卦卦象底部已有两个阴爻，阳动阴藏，有些农作物已经成熟。天气因引起的加重更加闷热而潮湿，人和动物躲藏起来，以避暑气。遁即躲避，也告诉人们要学会躲藏以生存。
否卦：代表申月，节气为处暑。否卦六爻代表立秋至白露的三十余天。申月相当于农历的七月。否卦卦象已有三个阴爻在下，正所谓泰极否来。此时阴气已经变得很强盛，也就是说，天气虽然很热，但是还是容易着凉。多事之秋意即如此。此时需要祈福消灾，七月十五为鬼节，人们会在此时祭祖先即鬼神，以求庇佑，同时由此领悟，要收敛修德以避开灾难，以求吉祥。
观卦：代表酉月，节气为秋分。观卦六爻代表白露至寒露的三十余天。酉月相当于农历的八月。观卦卦象已经是四个阴爻了，说明天气渐冷，正是秋风萧瑟，农作物的生命已到尽头，已经成熟。而仲秋美景也开始呈现，明月当空，中秋佳节，合家团聚，正是观赏好时节。古时有“二八之月，奔者不禁”之说法，正是观玩之意。
剥卦：代表戌月，节气为霜降。剥卦六爻代表寒露至立冬的三十余天。戌月相当于农历的九月。剥卦卦象已有五个阴爻，仅一阳爻在上，说明阴气强盛，连一点余阳都要排挤掉。此时万物凋零。落叶纷飞，天地间生气被剥夺。
坤卦：代表玄月，节气为小雪。坤卦六爻代表立冬至大雪的三十余天。玄月相当于农历的十月。坤卦卦象六爻纯阴，阴气最盛，此时万物隐藏起来，动物开始进去冬眠时期，天地闭塞成冬，一年到了终点。由于阴中有阳，阳中有阴，坤卦当令的时节也会有两三天小阳春，所以又有“十月小阳春”的说法。
卦变 可以解释每一个卦的家就是十二辟卦！
凡卦五阴一阳者，皆自复卦而来。复一爻五变而成五卦。
凡卦五阳一阴者，皆自姤卦而来。姤一爻五变而成五卦。
凡卦四阴二阳者，皆自临卦而来。临五复五变而成十四卦。
凡卦四阳二阴者，皆自遁卦而来。遁五复五变而成十四卦。
凡卦三阴三阳者，皆自泰卦而来。泰二复三变而成九卦。
凡卦三阳三阴者，皆自否卦而来。否三复三变而成九卦。
十二辟卦来源于乾坤二卦，而坤卦来源于乾卦。
作为本根的乾坤是根源性的、不可分解的，因此，不仅诸卦是乾坤相交的结果，就连构成诸卦的阴阳也由乾坤相交而得。不论何种卦变，总要靠乾坤相交成就阴阳爻，而不是由阴阳爻直接构成诸卦。
在卦变说体系中，只有乾坤具有自本自根的地位，阴阳爻不过是乾坤结合的产物。这种观念，决定了卦变必然遵循生成而非构成的原则。