熟悉中国最为古老的古典文献之一的《周易》（又称《易经》）的朋友都知道，其经文中六十四卦各有六爻，但除了乾、坤两卦还有“用爻”之外，其他的卦都没有。
用九为乾卦最上的一个爻名，乾卦的卦象全部由阳爻组成，六爻都称“九，是纯阳之卦，所以在六爻之外增加一个“用九”爻。用是通的意思，“用九”是通观全卦之意，古人占卜时遇乾卦变坤卦就据用九爻辞占断。
用六为坤卦最上的一个爻名，坤卦是纯阴之卦，故多出一个“用六”爻，这是通观六爻皆阴的全卦之意。湖人占卜时遇坤卦变乾卦，一般就用六爻辞占断吉凶。
比如乾卦的“用九”爻辞是：见群龙无首，吉。坤卦的“用六”爻辞是：利永贞。
如果从卜筮的角度来看这两个卦的用爻，几乎是毫无用处，而“用九”和“用六”在乾、坤两卦中，是无法表现出来的。它们都在六爻之上，也可以说是六爻之外，是六爻的升华。
因此，它们的来历不应该从常人的角度上来看，因为那样只会显得匪夷所思。如果是从修炼者的角度来看，可知：《周易》乃是神传文化，历来被称为群经之首，大道之源，所以这两个卦的用爻也一定有它的高深内涵和寓意。
那么，大家应该如何来看待《周易》？
《周易》之中的乾、坤两卦跟其他的六十二卦在层次与境界等方面是有区别的，其中乾卦所代表的是天道，坤卦则是代表了这个整体的五行，也就是地道。
同时乾卦也代表时间，坤卦则代表空间。乾卦的主要特性就是刚健，也代表永恒的运动和变化；坤卦的主要特性是柔顺，也代表永恒的静止和宽厚。
因为乾卦代表的是天道，因此对乾卦卦爻辞的解，得应该立足于对天道的认识上。乾卦的卦辞是：元亨利贞。在《周易･干･文言》中说：元者，善之长也，亨者，嘉之会也。利者，义之和也。贞者，事之干也。君子体仁足从长人，嘉会足以合礼，利物足以和义，贞固足以干事。君子行此四德者，故曰干元亨利贞。唐初经学家孔颖达的理解是：元，始也；亨，通也；利，和也；贞，正也。言此卦之德，有纯阳之性，自然能以阳气始生万物，而得元始、亨通，能使物性和谐，各有其利，又能使物坚固贞正得终。
以上对于乾卦卦辞的理解都是基于儒家的认识、儒家的思维，儒家思维是站在常人的基点上，对天、地、人的横向认识，也就是说这种思维方式是有局限性的，境界再高也离不开人类社会这个空间。因为《周易》一书其实质是天道在人世间的文字表现，所以要想准确的理解易理，就应该站在道家的基点上，用道家的思维方式，也就是对天、地、人的纵向认识来看待。
所以笔者是这样来理解“元亨利贞”：
元：原始、最初、最高、首领、统帅。元与源同音，还可理解为天道是天地万物的根源。
亨：本意为献，有奉献、付出之意。天下万物都是上天赐予和奉献给众生的。此外亨字还有通达、顺利之义。
贞：古代汉语中读音为正，表示天道中正，不偏不倚。还有坚定、稳固之义，以表示天道威猛雄健、金刚不破。
以上对于元、亨、利、贞四字的解读都是站在对乾卦所表示、高于地道和人道的天道的认识基础之上的。
如果用佛家的概念来形容，《周易》所蕴含的智慧，是相当于如来这个境界的智慧。在道家看来，就是属于大道真人的智慧，所以《周易》之中自然就蕴藏了教人如何认识天道以及如何修道悟道的内涵，那么我们在理解干、坤两卦的用爻的时候，就应该站在这一角度来思考其所蕴含的道理。
首先，分析一下乾卦的用九爻辞“见群龙无首，吉”的含义。
乾卦从初九爻到上九爻的爻辞依次是：
初九：潜龙勿用。
九二：见龙在田，利见大人。
九三：君子终日乾乾，夕惕，若厉，无咎。
九四：或跃在渊，无咎。
九五：飞龙在天，利见大人。
上九：亢龙有悔。
用九：见群龙无首
而其用九爻辞是：见群龙无首，吉。其大意为：有群龙出现但没有首领，吉利。这句爻辞的内容跟境界已经完全就是出离世间的状态了。而对于治理天下的君王来说，这是最理想的社会状态，所以在乾卦之《文言》中说：干元用九，天下治也。其大意是说：乾卦的用九爻辞，所描述的就是天下大治的景象。这种情景跟老子所说的“太上，不知有之”有异曲同工之妙。
所以乾卦的《象辞》说：用九，天德不可为首也。因为乾卦为天、为王、为首领，乾卦的用九爻在乾卦六爻之上，已经超出了乾卦的境界和范围，同时也超出了当王、当首领的概念范围了，也就是说，这一境界还有更高的标准要求。这句话的含义应该是：至高境界的德性就是不可以首领自居。
接着再从不同角度来分析一下坤卦的用六爻辞“利永贞”的含义。
坤卦的卦爻辞所讲的都是坤道、地道及作为君子应该如何效法坤道以厚德载物等。
坤卦各爻爻辞：
初六爻辞：履霜，坚冰至。
六二爻辞：直方大，不习，无不利。
六三爻辞：含章可贞，或从王事，无成有终。
六四爻辞：括襄，无咎无誉。
六五爻辞：黄裳，元吉。
上六爻辞：龙战于野，其血玄黄。
用六爻辞：利永贞
而坤卦的“用六”爻辞是“利永贞”，“贞”字的含义是坚定、牢固，也可引申为不变不动。因为乾、坤是一对阴阳的概念，乾卦属阳为天，坤卦属阴为地，乾卦代表时间，坤卦代表空间。“乾”与“前”同音，乾的含义就是“进”，时间永无终止，一往无前，所以乾卦的特性就是永恒的运动和变化更新。而空间之所以被称为“空”间，是因为它是最微观的存在，是万物众生的依讬，在万物众生面前它的特性就是空、无，好像从来就不存在一样，所以空间属阴，阴者隐也，隐藏不现，不能动，也不会动，空间的最佳状态就是牢固稳定、永恒不变，对万物众生来说才是大吉大利的，这是“利永贞”的第一层含义。
如果再从修道的角度来看，坤卦的用爻是在六爻之上，其位置和境界是高出六爻的，对应修炼人的境界就是已经高出坤道、走出五行了，在这一境界之中他最好的状态就是“利永贞”。
最后一点，我们知道这个“贞”字还有忠贞、贞洁之意，因为是属于坤卦之贞，所以在中国古代这一点就是对于女性的要求，比如对自己的丈夫要忠贞、在婚前要保持贞洁等等，这是天道对于世人的要求，不是人世间哪一家哪一门的理念。而对于今天的修炼者来说，就是要永远忠诚于师父，坚定不移地走完全程，才能最终修成正果，圆满归位。
在易传中还有：乾，健也。坤，顺也。在乾（天）道面前众生都是坤卦，众生都应当顺应天道，绝不能逆天而行，这样的生命才有未来，才有福份。因此对于修炼者来说，永远坚守正道（乾道、天道），这就是坤卦的用六爻辞“利永贞”的最终内涵。
以上是笔者对《周易》中乾、坤两卦“用爻”的粗浅认识，冒昧写作出来，盼起到抛砖引玉的作用，让大家重视传统文化，一起来大力弘扬传统文化，为人类社会造福。
