加里 – 弗里德曼(Gary Freedman)成为新西兰第一个乘坐电动飞机,飞越新西兰库克海峡(Cook Strait)的人,创造了一段历史。他表示,在接近惠灵顿(Wellington)海岸线时,首先看到的是生产可再生能源的风力涡轮机旋转叶片。
弗里德曼驾驶小型双座飞机进行了 40 分钟的单独飞行,惠灵顿国际机场官员认为,这可能是电动飞机飞越任何水体的最长距离。对机场来说,这是一个非常激动人心的日子,一个创造世界纪录的日子。
弗里德曼则表示,这一天开始得很糟糕,在布伦海姆(Blenheim)附近的出发点下起了倾盆大雨。在推迟飞行 15 分钟后,天气放晴,才刚好可以起飞。降落时,他欣喜若狂,技术的效果比他想象中要好。而且电池还剩下 40%,甚至还可以再飞回来。
49 岁的弗里德曼创建了 ElectricAir 公司,他说他长期以来一直热衷于环境问题,当他想到驾驶电动汽车和驾驶汽油动力飞机的不协调时,就有了这个想法。
他去斯洛文尼亚(Slovenia)买了一架 Pipistrel Alpha Electro 飞机,然后在新西兰航空监管机构的各种检查中通过,使飞机获得批准。
飞机的重量不到 400 公斤(880 磅),比传统飞机安静得多。在 78 公里(48 英里)的旅程中,弗里德曼在海拔仅 1000 英尺(305 米)的地方驾驶它,并以每小时 130 公里(81 英里)的相对较慢速度飞行,以保持其电量。
他表示,给飞机充满电大约需要一个小时。最长的飞行时间也是一小时左右,他主要用它来进行飞行员培训。
目前,惠灵顿国际机场正在为新的 12 座电动飞机的定期短途飞行做准备,这些飞机将在大约 5 年后开始飞行。电动技术还没有先进到足以为大型客机提供动力,但生物燃料和氢气在未来可能会提供更环保的替代品。