YouTube 是一个全球知名的视频共享平台，成立于 2005 年，由三位前 PayPal 员工——查德·赫利 (Chad Hurley)、史蒂夫·陈 (Steve Chen) 和贾维德·卡里姆 (Jawed Karim) 创立。用户可以在 YouTube 上观看、上传、分享和评论各种类型的视频。
YouTube是美国Google旗下的视频分享网站，也是目前全球最大的视频搜索和分享平台，同时允许用户上传、观看、分享及评论视频。YouTube于2005年2月14日注册，网站的口号为“Broadcast Yourself”，初期标志的形象来自早期的阴极射线管电视机。2018年8月，YouTube被评为全球第二大热门网站。
根据2024年最新数据，YouTube在全球拥有超过25亿用户。
在广告收入方面，YouTube每年为母公司Alphabet贡献约500亿美元的收入。YouTube与创作者之间的广告收入分成比例通常为55%归创作者，45%归YouTube. 从这一分配比例可以推算出，youtube每年给youtuber的分成高于500亿美元。
值得注意的是，2024年前九个月，YouTube的广告收入增长了15%。
仅在美国，YouTube在2020年的广告收入就达到55亿美元，YouTube将55%的广告收入分给相应的视频创作者，所以这就构成一个良性循环的三赢局面：广告商得到宣传，内容创作者赚钱，平台赚钱同时会有源源不断的优质内容创作出来。
YouTube暂无官方中文译名，部分民众简称其为“YT”，中国大陆有时将其译为“油管”、“优兔”、“优途”、“优管”等。
2006年11月，Google公司以16.5亿美元收购YouTube，并把其当做一间子公司来经营。Google最初对于如何透过YouTube盈利，一直保持着谨慎的态度。收购后的YouTube依然风靡全球网络用户。花旗银行分析师认为，以2012年计算，Google从YouTube获得24亿美元的收入。无Google账号的用户仍可以观看YouTube中的视频，但无法上传视频及留言。注册用户可以无限量上传视频。当视频多次被检举，经过核实后，含有暴力或裸露的内容会被定性为“18岁以上注册用户才可以观看”，而色情以及侵犯著作权的内容（比如仍在上映或发行影音产品的电影，电视剧或动画片）会被删除，另外也禁止特定的买卖主题视频。
以下是 YouTube 的一些关键特点：
- 视频平台：用户可以观看来自世界各地的各种视频内容，包括音乐视频、娱乐、教育、体育、游戏、新闻、搞笑片段等。
- 内容创作：任何人都可以注册账户并上传自己的视频，与全球观众分享自己的创作。这为个人和品牌提供了一个展示自己的平台。
- 互动功能：用户可以点赞、点踩、评论和分享视频，与视频创作者和其他观众互动。
- 盈利模式：YouTube 为内容创作者提供盈利机会，最常见的方式是通过广告收入。创作者可以加入 YouTube 合作伙伴计划 (YPP)，在其视频中插入广告并赚取收入。
- 直播：YouTube 也支持直播功能，用户可以进行实时广播和互动。
- YouTube Premium：YouTube 提供了一个订阅服务，叫做 YouTube Premium，用户可以通过付费享受无广告的观看体验，并能下载视频供离线观看。
YouTube 是目前世界上访问量最大的视频平台之一，每天都有数十亿小时的视频内容被观看。它不仅是个人用户娱乐消遣的工具，也是企业、教育机构和品牌进行内容营销的重要平台。
网站技术
YouTube采用Sorenson Spark与HTML5提供之影像编码技术，将用户上传影像文件进行压缩转换。今日YouTube视频内容十分丰富，涵盖个人视频及电视节目片段，音乐录影带及家居录影等。YouTube影像质量曾经远不如RealVideo与Windows Media等在线流技术，但因低带宽需求并可简易地借由Flash Plug-in内嵌于个人的blog或其他网站中而迅速获取压倒性的知名度与成功。不过现在YouTube的视频画质却在各个视频网站中首屈一指，在2009年11月甚至支持1080p分辨率的高清视频 。有研究与投资公司决策高层指出，YouTube的网站流量需求极高，甚至每月需要因而支付大约100万美元的费用。在2006年3月，YouTube开始在网站卖广告。然而目前已知，在YouTube中使用“播放清单”进行“自动播放”时，有导致影音播放不同步的累进误差，导致此现象的原因至今不明。
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