比特币究竟如何分类是一个有争议的问题。它是一种货币、一种价值存储、一种支付网络还是一种资产类别？
比特币实际上是软件。不要被印有修改过的泰铢符号的闪亮硬币的库存图片所愚弄。比特币是一种纯粹的数字现象，是一套协议和过程。
它也是通过密码技术（密码科学）创造虚拟货币的数百次尝试中最成功的一次。比特币激发了数百名模仿者的灵感，但它仍然是市值最大的加密货币，这一特点贯穿了比特币十多年的历史。
（一般说明：根据比特币基金会的规定，当“比特币”一词作为一个实体指代加密货币时，它是大写的；当它指代货币的数量或单位本身时，它被称为“比特币”。比特币也缩写为“BTC”。在本文中，我们将交替使用这些用法。）
关键要点
- 比特币是一种数字货币，是一种分散的系统，它将交易记录在称为区块链的分布式账本中。
- 比特币矿工运行复杂的计算机设备来解决复杂的谜题，以确认称为区块的交易组；成功后，这些区块将被添加到区块链记录中，矿工将获得少量比特币的奖励。
- 比特币市场的其他参与者可以通过加密货币交易所或点对点买卖代币。
- 比特币分类账通过一个不可信任的系统受到欺诈的保护；比特币交易所也致力于防范潜在的盗窃，但引人注目的盗窃事件时有发生。
区块链
比特币是一个在称为区块链的协议上运行的网络。2008年的一篇论文，由自称中本聪 首先描述了区块链和比特币，有一段时间这两个词几乎是同义词。
这个块链此后，区块链演变成了一个单独的概念，并使用类似的加密技术创建了数千个区块链。这段历史会让术语变得混乱。区块链有时指的是原始的比特币区块链。在其他时候，它通常指区块链技术，或任何其他特定的区块链，例如以太坊 .
幸运的是，区块链技术的基础非常简单。任何给定的区块链都由一条单独的离散链组成阻碍 按时间顺序排列的信息。原则上，这些信息可以是1和0的任意字符串，这意味着它可以包括电子邮件、合同、土地所有权、结婚证或债券交易。理论上，只要双方就合约达成一致，双方之间的任何合约都可以建立在区块链上。这样就不需要第三方参与任何合同。这打开了一个可能性的世界，包括点对点的金融产品，如贷款或分散的储蓄和支票账户，在那里银行或任何中介机构都是无关紧要的。
虽然比特币目前的目标是价值存储以及支付系统，但不能说比特币在未来不能以这种方式使用，不过需要达成共识，将这些系统添加到比特币中。以太坊项目的主要目标是建立一个平台，在这个平台上，这些“智能合约”可以发生，因此创造了一个完整的分散金融产品领域，没有任何中间商，也没有随之而来的费用和潜在的数据泄露。
这种多功能性吸引了政府和私营企业的目光；事实上，一些分析师认为，区块链技术最终将成为加密货币热潮中最具影响力的方面。
不过，就比特币而言，区块链上的信息主要是交易；
比特币其实只是一张单子。A向B发送X比特币，B向C发送Y比特币，等等。通过统计这些交易，每个人都知道个人用户的情况。需要注意的是，这些事务不一定需要在人与人之间进行。
任何东西都可以访问和使用比特币网络，而你的种族、性别、宗教、物种或政治倾向完全无关。这为物联网创造了巨大的可能性。在未来，我们可以看到自动驾驶出租车或uber车辆拥有自己的区块链钱包的系统。这辆车将从乘客那里收到加密货币，在收到资金之前不会移动。车辆将能够评估何时需要燃油，并使用钱包方便加油。
区块链的另一个名称是“分布式账本”，它强调了这种技术与保存良好的Word文档之间的关键区别。比特币的区块链是分布式的，这意味着它是公共的。任何人都可以下载它的全部内容，或者去任何数量的网站解析它。这意味着记录是公开的，但也意味着有复杂的措施来更新区块链分类账。没有中央机构对所有比特币交易进行监控，因此参与者自己通过创建和验证“块”交易数据来进行监控。
例如，您可以看到15N3yGu3UFHeyUNdzQ5sS3aRFRzu5Ae7EZ；发送 ；0.01718427比特币兑换1JHG2qjdk5Khiq7X5xQrr1wfigepJEK3t于2017年8月14日上午11:10至11:20之间。长串的数字和字母是地址，如果您是执法人员或非常消息灵通，您可能会找出谁控制了它们。这是一种误解，认为比特币的网络是完全匿名的，尽管采取某些预防措施会使个人很难与交易联系起来。
后托管
尽管比特币是绝对公开的，或者更确切地说是因为这个事实，但它极难被篡改。比特币没有物理存在，所以你不能通过把它锁在保险箱里或埋在树林里来保护它。
从理论上讲，一个小偷要从你手中夺走这笔钱，只需在账本上加一行字，意思是“你把所有的钱都付给我了”；
一个相关的担忧是双倍消费 . 如果一个糟糕的行为体可以花一些比特币，然后再花一次，人们对比特币价值的信心就会很快消失。要实现双倍消费，坏演员需要占比特币采矿能力的51%。比特币网络越大，这种情况就越不现实，因为所需的计算能力将是天文数字，而且极其昂贵。
为了进一步防止这两种情况发生，你需要信任。在这种情况下，使用传统货币的惯用解决方案是通过中央、中立的仲裁者（如银行）进行交易。然而，比特币已经让这成为不必要的。比特币网络不是由一个可靠的权威机构保管账本和管理网络，而是分散管理。每个人都盯着其他人。
没有人需要了解或信任任何人，特别是为了使系统正常运行。假设一切都按预期工作，加密协议确保每个事务块都固定在一个长的、透明的、不可变的链中的最后一个；
