预处理程序提供了条件编译的功能。可以按不同的条件去编译不同的程序部分，因而产生不同的目标代码文件。这对于程序的移植和调试是很有用的。
条件编译有三种形式，下面分别介绍：
1. 第一种形式：
#ifdef 标识符
程序段 1
#else
程序段 2
#endif它的功能是，如果标识符已被 #define 命令定义过则对程序段 1 进行编译；否则对程序段 2 进行编译。
如果没有程序段 2(它为空)，本格式中的#else 可以没有，即可以写为：
#ifdef 标识符
程序段
#endif例1.1
#define NUM ok
main(){
struct stu
{
int num;
char *name;
char sex;
float score;
} *ps;
ps=(struct stu*)malloc(sizeof(struct stu));
ps->num=102;
ps->name="Zhang ping";
ps->sex='M';
ps->score=62.5;
#ifdef NUM
printf("Number=%d\nScore=%f\n",ps->num,ps->score);
#else
printf("Name=%s\nSex=%c\n",ps->name,ps->sex);
#endif
free(ps);
}
由于在程序的第 16 行插入了条件编译预处理命令，因此要根据 NUM 是否被定义过来决定编译那一个 printf 语句。而在程序的第一行已对 NUM 作过宏定义，因此应对第一个 printf语句作编译故运行结果是输出了学号和成绩。
在程序的第一行宏定义中，定义 NUM 表示字符串 OK，其实也可以为任何字符串，甚至不给出任何字符串，写为：
#define NUM也具有同样的意义。只有取消程序的第一行才会去编译第二个 printf 语句。
2. 第二种形式：
#ifndef 标识符
程序段 1
#else
程序段 2
#endif与第一种形式的区别是将“ifdef”改为“ifndef”。它的功能是，如果标识符未被#define 命令定义过则对程序段 1 进行编译，否则对程序段 2 进行编译。这与第一种形式的功能正相反。
3. 第三种形式
#if 常量表达式
程序段 1
#else
程序段 2
#endif它的功能是，如常量表达式的值为真(非 0)，则对程序段 1 进行编译，否则对程序段 2进行编译。因此可以使程序在不同条件下，完成不同的功能。
例：3.1
#define R 1
main()
{
float c,r,s;
printf ("input a number: ");
scanf("%f",&c);
#if R
r=3.14159*c*c;
printf("area of round is: %f\n",r);
#else
s=c*c;
printf("area of square is: %f\n",s);
#endif
}
本例中采用了第三种形式的条件编译。在程序第一行宏定义中，定义 R 为 1，因此在条件编译时，常量表达式的值为真，故计算并输出圆面积。
上面介绍的条件编译当然也可以用条件语句来实现。 但是用条件语句将会对整个源程序进行编译，生成的目标代码程序很长，而采用条件编译，则根据条件只编译其中的程序段 1或程序段 2，生成的目标程序较短。如果条件选择的程序段很长，采用条件编译的方法是十分必要的。
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